Die wikingerzeitliche Bevölkerung Schwedens scheint unter schweren Mund- und Kieferkrankheiten, Infektionen der Nasennebenhöhlen und Ohren, Arthrose und vielem mehr gelitten zu haben. Dies zeigt eine Studie der Universität Göteborg, in der Wikingerschädel mit modernen Röntgentechniken untersucht wurden.
Vor etwa einem Jahr wurden Forschungsergebnisse veröffentlicht, die auf der Untersuchung einer großen Anzahl von Zähnen aus der wikingerzeitlichen Bevölkerung von Varnhem in der schwedischen Provinz Västergötland beruhen. Varnhem ist bekannt für seine Tausende von antiken Gräbern und Ausgrabungen gut erhaltener Skelette.
Jetzt haben Odontologen der Universität Göteborg diese Forschung weitergeführt und nicht nur Zähne, sondern auch ganze Schädel mit Hilfe der modernen Computertomographie, auch CT-Scan genannt, untersucht.
Detaillierte Bildanalyse
Die im British Dental Journal Open vorgestellten Ergebnisse legen nahe, dass die fünfzehn Personen, deren Schädel untersucht wurden, an einer Vielzahl von Krankheiten litten. Die CT-Scans zeigen pathologische Knochenwucherungen im Schädel und im Kieferknochen, die auf Infektionen und andere Erkrankungen hindeuten.
Mehrere Personen zeigten Anzeichen für Infektionen der Nasennebenhöhlen oder der Ohren, die Spuren in den angrenzenden Knochenstrukturen hinterlassen haben. Auch Anzeichen von Arthrose und verschiedenen Zahnerkrankungen wurden gefunden. Alle Schädel stammten von Erwachsenen, die im Alter zwischen 20 und 60 Jahren gestorben waren.
Die Leiterin der Studie, Carolina Bertilsson, ist Assistenzforscherin an der Universität Göteborg und Zahnärztin im schwedischen öffentlichen Zahndienst. Die Studie wurde zusammen mit Spezialisten für zahnärztliche Radiologie an der Universität Göteborg und einem Archäologen von Västergötlands Museum durchgeführt.
Gemeinsam führten sie die Untersuchungen durch und analysierten die Bilder. CT-Scans liefern dreidimensionale Bilder, die es den Forschern ermöglichen, die verschiedenen Arten von Skelettschäden Schicht für Schicht in den verschiedenen Teilen des Schädels im Detail zu untersuchen.
Größeres Verständnis
„Es gab viel zu sehen. Wir haben bei diesen Menschen viele Anzeichen von Krankheiten gefunden. Warum genau, wissen wir nicht. Während wir die Schäden im Weichgewebe nicht untersuchen können, weil es nicht mehr vorhanden ist, können wir die Spuren in den Skelettstrukturen sehen“, sagt Carolina Bertilsson und fährt fort:
„Die Ergebnisse der Studie ermöglichen ein besseres Verständnis der Gesundheit und des Wohlbefindens dieser Menschen. Jeder weiß, wie es ist, irgendwo Schmerzen zu haben, man kann ganz verzweifelt nach Hilfe suchen. Aber damals gab es weder die medizinische und zahnärztliche Versorgung, die wir heute haben, noch die Art von Schmerzmitteln – und Antibiotika -, die wir heute haben. Wenn eine Infektion auftrat, konnte sie lange andauern.“
Die Studie wird als Pilotstudie bezeichnet. Ein wichtiger Aspekt war die Erprobung der Computertomographie als Methode für künftige und umfangreichere Studien.
„Sehr viele der heutigen archäologischen Methoden sind invasiv und erfordern die Entnahme von Knochen oder anderem Gewebe zur Analyse. Auf diese Weise können wir die Überreste völlig unversehrt lassen und dennoch eine Vielzahl von Informationen gewinnen“, sagt Carolina Bertilsson.
